TON 618: monstrul care cântărește 66 de miliarde de sori

1970

TON 618 este un quasar, un nucleu galactic extrem de luminos alimentat de o gaură neagră supermasivă care devorează materie într-un ritm uluitor. Se află la aproximativ 10,4 miliarde de ani-lumină distanță, ceea ce înseamnă că lumina pe care o vedem de la el a plecat când universul avea doar 3 miliarde de ani.

Gaura neagră din centrul TON 618 are o masă estimată de 66 de miliarde de mase solare. Ca să punem asta în perspectivă: gaura neagră din centrul Căii Lactee (Sagittarius A*) are „doar” 4 milioane de mase solare. TON 618 este de 16.500 de ori mai masivă.

Orizontul de evenimente al TON 618, granița dincolo de care nimic nu scapă, nici măcar lumina, are un diametru de aproximativ 390 de miliarde de kilometri. Asta înseamnă aproape de 40 de ori distanța de la Soare la Pluto. Dacă ai plasa TON 618 acolo unde se află Soarele nostru, orizontul său de evenimente ar înghiți întregul sistem solar, inclusiv Centura Kuiper.

Luminozitatea quasarului este la fel de absurdă: TON 618 strălucește cu puterea a 140 de trilioane de sori. Este unul dintre cele mai strălucitoare obiecte din univers, vizibil la distanțe cosmice tocmai pentru că materia care cade în gaura neagră se încălzește până la sute de milioane de grade în discul de acreție.

Cum se formează o gaură neagră atât de mare? Nu știm cu certitudine. Teoria principală este că a crescut continuu de-a lungul a miliarde de ani, devorând gaz, stele și posibil alte găuri negre. Dar chiar și cu cele mai optimiste rate de creștere, este greu de explicat cum a devenit atât de masivă în timpul disponibil. Unii cercetători sugerează că a pornit de la o „sămânță” mult mai mare decât o gaură neagră stelară normală, poate o gaură neagră primordială formată direct din prăbușirea unor nori de gaz enormi din universul timpuriu.

TON 618 ne amintește că universul operează la scări pe care creierul uman nu a evoluat niciodată să le proceseze. Cifrele sunt reale, dar intuiția noastră pur și simplu nu funcționează la 66 de miliarde de mase solare.