Xerox Alto: primul computer cu o interfață grafică pe care nimeni nu l-a cumpărat

1973

În 1973, cercetătorii de la Xerox PARC (Palo Alto Research Center) au creat ceva ce nu avea să devină curent decât un deceniu mai târziu: un computer personal cu o interfață grafică cu utilizatorul. Xerox Alto avea ferestre pe care le puteai muta, pictograme pe care puteai da clic, un cursor de mouse și chiar un editor de text de tip „ce vezi este ce obții”.

Avea, de asemenea, rețea ethernet, cu ani înainte ca oricine altcineva să o aibă. Puteai trimite email, partaja fișiere și tipări la o imprimantă laser (pe care Xerox a inventat-o tot el). Era, după orice măsură, viitorul informaticii stând într-un laborator de cercetare din California.

Dar Xerox era o companie de copiatoare. Directorii lor s-au uitat la Alto și au văzut... o jucărie scumpă. Au construit aproximativ 2.000 de unități, în mare parte pentru uz intern și universități, dar nu l-au comercializat niciodată în mod serios. Alto costa aproximativ 32.000 de dolari ca să fie construit, mult prea scump pentru consumatori, dar Xerox nu a investit niciodată în a-l ieftini.

Apoi, în 1979, Steve Jobs a vizitat Xerox PARC. Povestea spune că Xerox a oferit echipei Apple o demonstrație în schimbul dreptului de a cumpăra acțiuni Apple. Jobs a văzut interfața grafică și se spune că a zis: „De ce nu faceți nimic cu asta? Este cel mai grozav lucru! Este revoluționar!”

Apple a ajuns să construiască Lisa (1983) și apoi Macintosh (1984), ambele puternic inspirate de ceea ce Jobs a văzut la PARC. Microsoft a urmat cu Windows în 1985. Întreaga revoluție a informaticii personale (ferestre, pictograme, meniuri, cursoare) se trage din acel laborator Xerox.

Lecția? Inovația fără execuție este doar o demonstrație drăguță. Xerox a inventat viitorul informaticii și apoi i-a privit pe alții îmbogățindu-se de pe urma lui. Astăzi, Xerox PARC este studiat în fiecare școală de business ca exemplul suprem de avertizare despre eșecul de a-ți comercializa propria cercetare.