The Mother of All Demos: o privire de 90 de minute asupra viitorului

1968

Pe 9 decembrie 1968, la Fall Joint Computer Conference din San Francisco, Douglas Engelbart și echipa sa de la Stanford Research Institute au dat o demonstrație live care avea să fie numită mai târziu „The Mother of All Demos”.

Timp de 90 de minute, Engelbart a arătat tehnologii care nu aveau să devină curente decât după decenii:

Mouse-ul de computer: un bloc de lemn cu două roți care traducea mișcarea mâinii în mișcarea cursorului pe ecran. Nimeni nu mai văzuse așa ceva.

Legături hipertext: text pe care puteai face clic și care sărea la informații conexe. Era 1968, cu 23 de ani înaintea World Wide Web.

Editarea colaborativă în timp real: doi oameni editând simultan același document, cu modificările apărând pe ambele ecrane în timp real. Google Docs nu avea să ofere acest lucru decât în 2006.

Conferințele video: Engelbart vorbea cu un coleg de la laborator, aflat la 30 de mile distanță, cu fețele lor vizibile pe ecran. Zoom nu avea să existe încă 43 de ani.

Interfețe cu ferestre: mai multe documente vizibile în zone separate ale ecranului. Macintosh nu avea să fie lansat decât în 1984.

Demonstrația a fost uluitoare din punct de vedere tehnic. Engelbart stătea pe scenă cu o tastatură personalizată, mouse-ul și un afișaj proiectat de mari dimensiuni, în timp ce echipa sa opera echipamentul înapoi la laborator. Semnalul călătorea printr-o legătură dedicată cu microunde.

Dar reacția publicului a fost mixtă. Mulți au fost uimiți. Alții au plecat nedumeriți: conceptele erau atât de mult înaintea timpului lor încât oamenii literalmente nu puteau procesa ceea ce vedeau. Unii au crezut că era trucat.

Laboratorul lui Engelbart, Augmentation Research Center, a fost în cele din urmă lipsit de finanțare. Cercetătorii săi s-au împrăștiat la Xerox PARC și la alte laboratoare, ducând ideile lui cu ei. Acele idei au devenit fundamentul calculului personal.

Engelbart și-a petrecut restul vieții în mare parte nerecunoscut de publicul larg. A primit National Medal of Technology în 2000, dar până atunci lumea mersese mai departe. A murit în 2013, la 88 de ani.