TCP/IP: protocolul care a lipit internetul laolaltă

1983

În anii 1970, internetul nu exista, dar multe rețele existau. ARPANET conecta universități din SUA. Rețelele europene foloseau protocoale diferite. Rețelele corporative erau insule. Niciuna dintre ele nu putea vorbi cu celelalte. Era ca și cum ai avea telefoane care funcționează doar într-un singur oraș.

Vint Cerf și Bob Kahn au văzut problema clar: nu puteai construi o rețea globală dacă fiecare rețea locală vorbea o limbă diferită. În 1974, au publicat o lucrare care propunea TCP (Transmission Control Protocol), un protocol universal care putea funcționa peste orice tip de rețea.

Ideea cheie era „principiul cap-la-cap”. TCP/IP nu îi pasă ce fel de rețea transportă datele: fir de cupru, fibră optică, unde radio, legături prin satelit. Îi pasă doar ca datele să ajungă de la punctul A la punctul B în mod fiabil. Fiecare rețea poate folosi intern orice tehnologie dorește; TCP/IP se ocupă de traducere la granițe.

IP (Internet Protocol) se ocupă de adresare și rutare: aducerea pachetelor de la sursă la destinație peste mai multe rețele. TCP se ocupă de fiabilitate, asigurându-se că toate pachetele ajung, în ordine, fără corupere. Împreună, formează un sistem pe două straturi suficient de elegant pentru a se scala de la patru computere la patru miliarde.

1 ianuarie 1983, cunoscut drept „ziua steagului”, a fost momentul în care ARPANET a trecut oficial de la vechiul său protocol NCP la TCP/IP. Fiecare mașină conectată a trebuit să comute simultan. A fost un efort masiv de coordonare, iar unele mașini nu au făcut tranziția curat, dar a funcționat.

Trecerea la TCP/IP a făcut ceva profund: a transformat internetul într-o „rețea de rețele”. Orice rețea care implementa TCP/IP se putea alătura. Rețelele corporative, rețelele universitare, rețelele militare și, în cele din urmă, ISP-urile comerciale s-au conectat toate la aceeași țesătură. Internetul a crescut de la sute de gazde în 1983 la milioane până la mijlocul anilor 1990.

De fiecare dată când încarci o pagină web, trimiți un mesaj sau redai un videoclip în flux, TCP/IP face munca dedesubt. Cererea ta este împărțită în pachete, fiecare rutat individual prin internet, posibil pe căi diferite, apoi reasamblat la destinație. Se întâmplă în milisecunde, de miliarde de ori pe secundă, pe toată planeta.

Cerf și Kahn au primit Premiul Turing în 2004 și Medalia Prezidențială a Libertății în 2005. Cerf a ajuns să devină VP la Google și este cunoscut drept unul dintre „Părinții Internetului”. Protocolul pe care l-au proiectat în anii 1970 încă rulează, în esență neschimbat, sub fiecare conexiune la internet din lume.