Java: limbajul de care toți își bat joc, dar pe care nimeni nu îl poate înlocui

1995

În 1991, James Gosling de la Sun Microsystems lucra la un proiect numit „Green”, un limbaj pentru televizoare interactive și dispozitive inteligente pentru casă. Ideea era să scrii codul o singură dată și să îl rulezi pe orice procesor. Televizoarele interactive nu au prins niciodată, dar conceptul era puternic.

Limbajul a fost numit inițial „Oak” (după un stejar din fața biroului lui Gosling), dar numele era deja înregistrat ca marcă. Echipa s-a mutat într-o cafenea și a ales „Java”, o referință la cafeaua din insula Java, Indonezia.

Java a fost lansat public pe 23 mai 1995, cu sloganul „Write Once, Run Anywhere” (Scrie o dată, rulează oriunde). Cheia era JVM (Java Virtual Machine), un strat intermediar care traducea codul Java în instrucțiuni specifice procesorului. Scrii codul o singură dată, îl compilezi în bytecode, iar JVM îl execută pe orice platformă.

Inițial, Java a explodat datorită applet-urilor, programe mici care rulau în browser. Erau revoluționare în 1996: animații interactive, jocuri, calculatoare, într-o eră în care web-ul era static. Dar applet-urile aveau probleme de securitate și performanță și au dispărut treptat.

Acolo unde Java a triumfat cu adevărat a fost pe server. Enterprise Java (J2EE, apoi Jakarta EE) a devenit standardul pentru aplicații bancare, guvernamentale și corporative. Milioane de tranzacții financiare pe zi rulează pe Java. Sisteme de emitere a biletelor de avion, platforme de tranzacționare, sisteme medicale: Java.

În 2008, Google a ales Java ca limbaj principal pentru Android. Peste 3 miliarde de dispozitive Android rulează aplicații Java (sau Kotlin, care se compilează tot în bytecode JVM). Acest lucru a făcut din Java cel mai folosit limbaj de pe planetă din punctul de vedere al numărului de dispozitive.

Programatorilor le place să își bată joc de Java: este verbos, are tipare de design excesive, iar clasa „AbstractSingletonProxyFactoryBean” chiar există în Spring Framework. Dar Java are ceva ce limbajele mai „cool” nu au: decenii de stabilitate. O aplicație Java scrisă în 2005 probabil funcționează și astăzi fără modificări.

În 2025, Java rămâne în top 3 al limbajelor, cu peste 35 de milioane de dezvoltatori. Oracle continuă să lanseze versiuni noi la fiecare 6 luni. Java nu este sexy, nu este la modă, dar este coloana vertebrală invizibilă a lumii digitale.